Voici pêle-mêle quelques traditions et coutumes de nos Noels

GASTRONOMIE

Les Bredalas
Une multitude de petits gâteaux de Noël alsaciens existe pour satisfaire le palais exigeant des gourmands, autant par leurs saveurs que par leur formes variées découpées à l’emporte pièce en forme de coeur, sapin, losange, trèfl e, lune, ou encore étoile. Avant d’être croqués, ils sont déjà une véritable fête pour l’oeil ! En Alsace, quand au crépuscule rougeoit l’horizon, on dit que c’est le Christkindel qui allume le four pour faire cuire les Bredele…

Les plus célèbres, les bredele se déclinent selon les ingrédients et l’aspect qu’on choisit de leur donner :
-butterbredele au beurre parfois glacés au citron,
-anisbredle ronds et soufflés à l’anis,
-shwowebredele aux amandes et dorés au jaune d’oeuf,
-spritzbredele petits sablés avec un zeste de citron,
-les lebkuchen sont des petites langues en pain d’épices au glaçage satiné,
-les leckerli, en forme de losanges, ont eux aussi une saveur pain d’épices,
-les springerle, ou pain d’anis, ont un goût typé et comptent parmi les premiers confectionnésen Alsace. Ils sont réalisés dans des moules sculptés aux divers motifs, et outre leur saveur, leur blancheur est parfaite quand ils décorent le sapin.

Les Epices
En Alsace, ils entrent dans la composition de nombreuses douceurs et mets. Selon les cas, ils viennent agréablement parfumer les petits gâteaux de Noël, donnent leur goût si typique au pain d'épices, embaument le vin chaud, et relèvent avec justesse les mets de la table de Noël. Les épices sont incontestablement les hôtes d'honneur des saveurs du Noël alsacien. Sucrées ou salées, les gourmandises alsaciennes s'accommodent à merveille de ces pointes de plaisir gustatif !

 - L’anis parfume deux variétés de biscuits secs très alsaciens, les anisbredele et les springerle.

- L’anis étoilé, aromatise le vin chaud et parfume les couronnes de l’Avent.

-La cannelle, une des plus anciennes épices, s’utilise moulue pour le pain d’épices ou Lebkuchen. On l’emploie séchée et roulée sous sa forme première de bâtonnet pour aromatiser le vin chaud.

- Les clous de girofle s’emploient pour le pain d’épices et le vin chaud, mais aussi pour les marinades de viande (dans le baeckeoffe par exemple) et la choucroute. A Noël, on les pique sur des oranges que l'on peut accrocher au sapin.

- La noix de muscade râpée offre son arôme au pain d’épices et au vin chaud et vient relever flammecküeche (tarte flambée), spätzle (spécialité de pâtes), soupes, tartes à l’oignon, gratins de pommes de terre, quenelles de foie ou de brochet...

Le Pain d'Epices
Les premières traces connues de fabrication du pain d’épices en Europe remontent à la période romaine. Le pain d’épices est cuit dans des moules en bois de noyer ou de buis à l’origine en forme de petits bonshommes. Fabriqué à base de miel et d’épices, ce petit gâteau sucré et moelleux a gagné une renommée bien méritée auprès des enfants. Dès la fi n du XVIè siècle, les épices d’Orient acheminées par le Rhin favorisent la confection du pain d’épices en Alsace.

 Dans la région, le village de Gertwiller en est la capitale. Aujourd’hui, deux entreprises perpétuent la tradition, Fortwenger et Lips. Elles gardent soigneusement le secret de la fabrication artisanale du pain d’épices. Un musée du pain d’épices, musée privé de Mr Habsiger, dirigeant de Lips, est ouvert au public et l’on peut y découvrir une remarquable collection autour de ce thème.

 Les Fruits et Agrumes
Ils enrichissent avec bonheur la palette d'arômes offerte par les épices, font souvent partie des ingrédients incontournables dans la composition des petits gâteaux et gâteaux de Noël et viennent même décorer la couronne de l'Avent ou le sapin.

- Les oranges, et les mandarines en fines tranches dans une coupelle près d'une source de chaleur sèchent en diffusant un parfum d'ambiance exquis, agrémenté si on le désire de cannelle ou de girofle. Les tranches d'oranges séchées donnent aussi une touche authentique au sapin de Noël ou à la couronne de l'Avent.     

- Les poires et pommes en fines tranches séchées feront aussi bien merveille pour la dégustation que pour la décoration.                         

- Les citrons entrent souvent dans la composition des petits gateaux de Noel                                                                           

- De petits quartiers de ces fruits, confits dans les petits gâteaux et gâteaux du Noël alsacien, leur donnent un caractère inimitable.  

- Dattes, figues, noix, noisettes, et amandes : associées ou non, elles sont savourées nature ou utilisées dans la réalisation des petits gâteaux et gâteaux de Noël. Elles agrémentent aussi la décoration comme les noix dans le sapin ou la couronne.

 LeVin Chaud                                                                                                   A l’approche de l’hiver, dans la fraîcheur du soir ou sous les flocons de neiges, sur les marchés de Noël ou près de l’âtre, le vin chaud réchauffe les coeurs. Préparé à base de vin blanc alsacien (Edelzwicker, Tokay Pinot Gris, Pinot blanc ou Gewurztraminer) ou de vin rouge alsacien (d’Ottrott, de Saint-Hippolyte ou d’Ammerschwhir) porté à ébullition, on l’agrémente de différentes épices (clou de girofle, cannelle, anis, noix de Muscade), d’une cuillerée de miel, de zestes de citron et de rondelles d’orange.

La Bière de Noel                                                   Au Moyen Age, les moines préparaient pour les festivités de Noël, une bière forte et riche en malte. En France, la tradition s’est depuis longtemps perdue. Ce n’est qu’en 1980, qu’elle fut remise au goût du jour par Rina Müller, grande dame de la bière en Alsace (brasserie Schützenberger) et présidente du Syndicat des Brasseurs de la région. Depuis lors la plupart des brasseries d’Alsace, comme Météor, Fischer, Saverne, Kronenbourg, Les 3 Brasseurs, réalisent un brassin de Noël, cuvée spéciale et offrent une variété de Bières de Noël pour tous les goûts.
La Bière de Noël est ronde, souvent épicée, de couleur ambrée, gouleyante, conviviale et titre environ 5 à 6°. Dégustée à une température idéale de 10-12° pour révéler ses flaveurs exquises, la bière de Noël accompagne à merveille aussi bien les petits gâteaux (excepté ceux à l’anis) que les plats salés comme le boudin noir ou blanc

Les Vins d'Alsace
Les vins d’Alsace ont une particularité. Contrairement aux autres vignobles français, leurs noms proviennent de leurs cépages et non du terroir auquel ils se rapportent. La gamme des vins d'Alsace offre la possibilité de savants mariages avec tous les mets alsaciens ou autres plats de circonstances, à l'honneur pendant la période de Noël : Gewurztraminer, Muscat d’Alsace, Pinot blanc, Pinot noir, Riesling, Sylvaner, Tokay Pinot Gris.

Le gewurtztraminer : Au cours de la veillée de Noël, un petit verre de Gewurztraminer vendanges tardives est un délice avec les petits gâteaux de Noël. Ce vin se marie aussi très bien avec le foie gras ou le foie d'oie poêlé.

Le muscat d'Alsace  : Se boit à l'apéritif, en grappillant les fruits secs, dattes, figues séchées, noix et noisettes qui se trouvent sur toutes les tables de fête, mais aussi en dessert avec la bûche glacée ou le gâteau aux dattes et en accompagnement du Bretzel de Nouvel An.

 Le pinot blanc : Il accompagne de manière agréable tout un repas : les volailles comme les rôtis et les poissons, les fromages et même les desserts. A recommander avec le Jambon ou le Kassler en croûte et les pâtés de viande.

 Le riesling : S'accorde avec les charcuteries, les volailles comme le coq au Riesling, les poissons comme la carpe frite ou la matelote et les crustacés servis à la table de Noël, huîtres, homard...

 Le pinot gris  : Accompagne avantageusement tous les plats. on pourrait cependant le recommander avec les gâteaux aux épices, le fromage de munster, et le chapon de plus en plus souvent servi à Noël.

 Précieuses vendanges tardives et sélection de grains nobles : L’Alsace est aussi réputée à travers le monde pour ses "vendanges tardives" et "sélections de grains nobles". Ces mentions spécifiques aux vignobles alsaciens, désignent des vins exceptionnels, produits en très petite quantité selon des critères parmi les plus stricts de toutes les AOC françaises.

Les Marchés de Noel

Le centre historique accueille un grand marché de Noël au pied du temple Saint-Etienne. Chaque année, la mise en scène des lumières et les décorations en tissu émerveilleront les promeneurs. Bordées des façades typiques de la place de la Réunion, une cinquantaine de maisonnettes en bois offrent un large choix de produits artisanaux. Des senteurs de vin chaud, pains d'épice, marrons chauds et bredele parfument le marché et vous invitent à goûter ces fameuses spécialités régionales. Avec ses illuminations festives uniques en Alsace et ses multiples animations telles que contes, chants participatifs, concerts de l'Avent et ateliers d’étoffes, Mulhouse est assurément un lieu privilégié pour vivre la magie de Noël.

Les traditions de Noël revêtent à Colmar une dimension particulière... Entrez dans l'univers féérique d'une ville d'art et d'histoire dont le patrimoine architectural exceptionnel sert d'écrin à la fête ! Colmar vous accueille et vous entraîne au fil des rues piétonnes illuminées à la découverte de ses cinq marchés de Noël jalonnant la Place des Dominicains, la Petite Venise, et le Koïfhus. Conçues comme un véritable spectacle, les décorations de Noël se conjuguent avec des illimitations nocturnes inédites dans la vieille ville. Une multitude d'animations contribuent à rendre unique le Noël à Colmar : concerts, contes, boîte à lettre géante du Père Noël, une patinoire illuminée sur la place Rapp. Clin d’œil à l’histoire : autrefois les employés de ville aspergeaient d’eau la place qui se transformait naturellement en patinoire avec le froid.

Depuis 1570, Strasbourg accueille chaque année le marché de Noël, le fameux « Christkindelsmärik ». Il s’agit donc du plus ancien marché de Noël de France ! C'est surtout en fin d'après-midi, lorsque la nuit tombe, que la magie s'installe : les vitrines brillent, les décorations embellissent les façades et les odeurs d'épices et de cannelle parfument les rues. Sur la place Kléber, le grand sapin installé dès la mi-novembre ravira les promeneurs.

Ceux-ci sont les 3 principaux mais vous trouverez des Marchés de Noel dans la plupart des villes et villages de l'Alsace tous aussi beaux

Coutumes et traditions

Le temps de l’Avent en Alsace a cette particularité, unique, d’être habité par autant de personnages, qui tous participent à l’atmosphère merveilleuse qui règne dans la région. Ils sont là, au coeur des animations et des marchés de Noël ou dans l’intimité des veillées, et transportent, par leur présence, petits et grands dans leur monde d’enchantement...

      Saint-Nicolas, le bienveillant : Saint-Nicolas, célébré à travers toute l’Europe du nord est le saint le plus populaire d’Alsace où il est vénéré depuis le XIème siècle. Habillé en évêque, il porte les attributs de la fonction : un long manteau rouge, une mitre sur la tête, une crosse à la main et une longue barbe blanche qui lui donne un aspect bienveillant.

     Christkindel, celle qui apporte les cadeaux : Le Christkindel (l’enfant Christ), est ce personnage qui apporte les cadeaux de Noël. Il est symbolisé par une jeune fille. Vêtue de Blanc, un voile accroché dans ses cheveux. Elle elle est coiffée d’une couronne de sapin avec 4 bougies et porte à la main un sceptre surmonté d’une étoile. Lumineuse, généreuse et clémente, elle symbolise la lumière et récompense les enfants sages. Mais elle ne vient jamais seule et sa candide apparition s’accompagne toujours de l’horrible Hans Trapp, ce personnage velu et grossier, muni de chaînes, vocifère sans cesse. Cet équivalent alsacien du Père Fouettard accompagne le Christkindel et inspire la terreur. Il a la charge des enfants désobéissants.

                  Les Crèches qui dans la religion chrétienne, est une mise en scène de la Nativité, c'est-à-dire de la naissance de Jésus. Elle est toujours associée aux fêtes de Noël. De nos jours, chacun a sa méthode pour rendre la crèche plus vivante et mettre en place des rituels pour ajouter chaque jour un petit personnage. Noël en Alsace met en valeur cette tradition ancestrale

             Véritable musée vivant de plein air, sur plus de vingt hectares, l’Ecomusée rassemble bâtiments, ateliers artisanaux, expositions qui évoquent la ruralité en Alsace aux XIXè et XXè siècles. A travers ses cycles d’animation, l’Ecomusée offre aux visiteurs une rétrospective vivante et une «re-création» des traditions et fêtes, transformées et enrichies au fil du temps. Travail, repos, festivités, les cycles continuent à rythmer notre vie d’aujourd’hui, et particulièrement à l’approche de Noël... on retrouve l’atmosphère intimiste de sa préparation en Alsace et des veillées d’autrefois. L'Ecomusée se distingue par un cheminement de culture et d’émotions qui redonne aux croyances, aux légendes, aux personnages un nouveau relief.