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La Saint-Nicolas est une fête pour les enfants mettant en scène le
saint Nicolas de Myre. C'est une tradition vivace dans plusieurs pays européens qui se déroule le 5 ou le 6 décembre. C'est une fête inspirée d'une personne ayant réellement vécu, Nicolas de Myre
appelé aussi Nicolas de Bari. Né à Patara au sud ouest de l'actuelle Turquie (à l'époque Asie mineure) entre 250 et 270, il fut le successeur de son oncle, l'évêque de
Myre.
On fête la Saint-Nicolas surtout aux Pays-Bas, en Belgique, au Luxembourg et au nord et nord-est de la France (en Lorraine dont il est le Saint-Patron), en Allemagne, en Autriche, en Pologne, en République tchèque, en Suisse et en Croatie. Les traditions diffèrent selon les régions.
De son vivant, Nicolas de Myre fut le protecteur des enfants, des veuves et des gens faibles. Il fut bienveillant et généreux.
Saint Nicolas serait décédé un 6 décembre 343, victime de persécutions sous l'Empire romain. Il fut enterré à Myre, mais ses ossements furent volés en 1087 par des marchands italiens qui les emportèrent à Bari en Italie. Selon la légende, saint Nicolas aurait ressuscité trois enfants tués par un boucher. Les miracles attribués à saint Nicolas sont si nombreux qu'il est aujourd'hui le saint patron de nombreuses corporations ou groupes tels que les enfants, les navigateurs, les prisonniers, les avocats ou les célibataires.
EN FRANCE Dans les Flandres françaises, le Hainaut français et l'Artois, Saint Nicolas défile dans les rues du 6 décembre avec le Père Fouettard et les Géants
EN LORRAINE Cette fête a une importance particulière, puisque saint Nicolas est le patron de la Lorraine. Jusque dans les années 60, la Saint-Nicolas était pour les enfants une fête bien plus importante que la fête de Noël, aujourd'hui dans certaines familles lorraines la tradition des cadeaux se fait à la Saint Nicolas et non à Noël.
EN ALSACE dans la nuit du 5 au 6
décembre le Saint Nicolas accompagné par le Hanstrapp va de maison en maison pour demander aux enfants s'ils ont été
obéissants. Il apporte aux enfants sages des chocolats ainsi que des pains d’épice et des clémentines et les méchants reçoivent une trique donnée
par le Hanstrapp Il est aussi aidé par son âne pour qui l’on dépose du foin ou une carotte devant la porte
Et pour l’occasion l'on fait et on mange “Mannalas” (petit bonhomme) en brioche qui est également l’un des symbole de cette fête ainsi que les
« Schnakalas » (petit escargot double qui rappelle la crosse de St Nicolas)
Que de souvenirs !!!!! Je me souviens…dans l’attente du passage du St Nicolas nous mangions du chocolat chaud des MANALAS et SCHNAKALAS que
l’ont tartinaient de beurre, de confiture ou de miel. et quand St Nicolas arrivait on lui recitait ou chantait cette chanson :
LA CHANSON DES ECOLIERS
St Nicolas,
Patron des écoliers
Apporte moi des bonbons
Dans mon petit panier
Je serais sage
Comme un petit mouton
J’irais à l’école
Apprendre mes lecons…
LA LEGENDE DES TROIS PETITS ENFANTS
La légende de Saint Nicolas raconte que le saint ait ressuscité trois petits enfants qui étaient venus demander l’hospitalité à un boucher. Celui-ci les accueillit et profita de leur sommeil pour les découper en morceaux et les mettre au saloir. Sept ans plus tard, Saint Nicolas passant par là demande au boucher de lui servir ce petit salé vieux de sept ans. Terrorisé, le boucher pris la fuite, et Saint Nicolas fit revenir les enfants à la vie.
Cet épisode est aujourd’hui le plus célèbre concernant le personnage de Nicolas de Myre.
Un dicton en alsacien
Tüet’s uf Nikolai schneja, wurd vil Schnee im Winter keja
S’il neige a la St Nicolas, beaucoup de neige en hiver tombera
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